Tense guide

Pretérito Imperfecto
Spanish Tense

Used for ongoing or habitual past actions, background descriptions, and actions interrupted by another.

Practice this tense →
GCSE required All 6 pronouns Regular & irregular Practice this tense free →

Formation

Only three irregular verbs in the imperfect: ser (era, eras…), ir (iba, ibas…), and ver (veía, veías…). All -er and -ir verbs share the same endings.

-AR endings
-aba · -abas · -aba · -ábamos · -abais · -aban
-ER endings
-ía · -ías · -ía · -íamos · -íais · -ían
-IR endings
-ía · -ías · -ía · -íamos · -íais · -ían

Regular verb conjugations

hablar (-ar)
yohablaba
hablabas
élhablaba
noshablábamos
voshablabais
elloshablaban
comer (-er)
yocomía
comías
élcomía
noscomíamos
voscomíais
elloscomían
vivir (-ir)
yovivía
vivías
élvivía
nosvivíamos
vosvivíais
ellosvivían

Key irregular verbs

yoera
eras
élera
noséramos
voserais
elloseran
yoiba
ibas
éliba
nosíbamos
vosibais
ellosiban
tener guide →
yotenía
tenías
éltenía
nosteníamos
vosteníais
ellostenían
hacer guide →
yohacía
hacías
élhacía
noshacíamos
voshacíais
elloshacían
poder guide →
yopodía
podías
élpodía
nospodíamos
vospodíais
ellospodían
estar guide →
yoestaba
estabas
élestaba
nosestábamos
vosestabais
ellosestaban

Practice the Pretérito Imperfecto — free, no sign-up

Type conjugations from memory and get instant feedback — exactly how GCSE and A-Level exams test you. Accuracy tracked per tense automatically.

No account needed. Works on mobile and desktop.

Practice Pretérito Imperfecto specifically → All tenses →

FAQ

When do you use the Pretérito Imperfecto in Spanish?

Used for ongoing or habitual past actions, background descriptions, and actions interrupted by another.

How do you form the Pretérito Imperfecto?

Regular -AR verbs use endings: -aba, -abas, -aba, -ábamos, -abais, -aban. -ER: -ía, -ías, -ía, -íamos, -íais, -ían.

Which verbs are irregular in the Pretérito Imperfecto?

Common irregulars: ser, ir, tener, hacer, poder, estar. Each must be memorised.

Related verb guides

serirtenerhacerpoderestarhablarcomervivir